Tschechische Republik gegen Holland EURO 2004 🇨🇿🇳🇱 – 15. Juni 2004.
Wer erinnert sich an das letzte Aufeinandertreffen dieser Mannschaften bei der EURO 2004, das bis heute als eines der besten Spiele des Turniers gilt?
Nachdem die Tschechische Republik durch frühe Tore der gefährlichen Ruud van Nistelrooy und Wilfred Bouma mit 0:2 in Rückstand geraten war, stand sie vor einer schier unlösbaren Aufgabe. Was danach geschah, sollte einer der unvergesslichsten Momente in der Geschichte des tschechischen Nationalfußballs und der Europameisterschaft werden.
Da es das zweite Gruppenspiel war, blieb die Spannung hoch und der Konkurrenzkampf um die Plätze war groß, besonders durch die Anwesenheit der „Mannschaft“. Deutschlands vielversprechender und mitreißender Spielstil unter Rudi Völler machte sie zu keinem leichten Gegner, insbesondere mit aufstrebenden Stars wie Ballack, Klose, Podolski, Lahm und Schweinsteiger in ihren Reihen. Auch die Mischung aus Erfahrung und Talent stellte eine Bedrohung dar, zumal Dietmar Hamann im deutschen Mittelfeld weiterhin die Fäden zog.
Die Niederländer fühlten sich nach der frühen 2:0-Führung gegen die Tschechische Republik sicher, zumal sie einige der besten Spieler Europas in ihren Reihen hatten. Jaap Stam, Triple-Sieger mit Manchester United, Phillip Cocu, La-Liga-Sieger mit Barcelona, Clarence Seedorf, der zu diesem Zeitpunkt bereits dreimal die Champions League gewonnen hatte und in drei verschiedenen Ländern nationale Titel holte – an Erfahrung mangelte es ihnen wahrlich nicht.
Die Tschechen mussten Können und Talent mit Willen und Leidenschaft entgegentreten. Dies gelang ihnen durch einen Mann: Jan Koller. Der 2,02 m große Stürmer leitete die „Remontada“ ein, indem er sich mit vollem Einsatz in jeden Zweikampf warf, während der aufstrebende Liverpool-Star Milan Baroš an seiner Seite für die spielerische Finesse sorgte.
Gut 20 Minuten vor Schluss hatten beide Stürmer perfekt harmoniert und für die am Boden zerstörten Niederländer ein Desaster heraufbeschworen, als sie den Ausgleich zum 2:2 erzielten. Obwohl es auf beiden Seiten viele potenzielle Helden gab, war es der Tscheche Vladimír Šmicer, der für seine Nation in die Bresche sprang. Der eingewechselte offensive Mittelfeldspieler wurde in der 88. Minute zum Nationalhelden, als er den 3:2-Sieg gegen die Niederlande perfekt machte und damit den Einzug ins Viertelfinale sicherte.
Dieses Comeback schien den Weg zum Ruhm zu ebnen, doch er wurde jäh gestoppt durch eine von der UEFA neu eingeführte Regel: das „Silver Goal“.
Regel: Die UEFA führte das „Silver Goal“ ein, um ein Pflichtspiel zu entscheiden. In der Verlängerung gewann die Mannschaft, die nach der ersten 15-minütigen Halbzeit führte, doch das Spiel wurde nicht mehr sofort nach einem Tor abgebrochen. Wettbewerbe, in denen eine Verlängerung vorgesehen war, konnten entscheiden, ob das Golden Goal, das Silver Goal oder gar kein Verfahren in der Verlängerung angewendet werden sollte.
Im Halbfinale des Turniers gegen Griechenland endete das Spiel 0:0, weshalb es in die Verlängerung ging. Die Griechen trafen in der ersten Hälfte der Verlängerung und zogen nach der Silver-Goal-Regel ins Finale ein. Dort sorgten sie für eine riesige Überraschung, indem sie den Turnierfavoriten und Gastgeber Portugal besiegten.
Nichtsdestotrotz war es eine Reise, die der Tschechischen Republik in unvergesslicher Erinnerung bleiben wird.