Geboren in der Gemeinde Merlo in der Provinz Buenos Aires, war Gallardo dazu bestimmt, Fußballer zu werden, sobald er das „Paris Südamerikas“ betrat. Mit einer der weltweit höchsten Konzentrationen an Fußballmannschaften in einer einzigen Stadt (24 Teams) gab es für die jungen Leute in der Stadt zahlreiche Optionen.
Im zarten Alter von 12 Jahren begann Gallardos Reise mit seinem Debüt für die Prenovena, die Jugendakademie von River Plate. Nur fünf Jahre später, 1993, wurde sein Traum Wirklichkeit, als er sein offizielles Debüt für River Plate bei einem 2:0-Sieg gegen Newell's Old Boys gab. Der absolute Höhepunkt folgte etwas mehr als ein Jahr später, als er sein erstes Tor in der argentinischen Primera División gegen den Erzrivalen Boca Juniors per Elfmeter erzielte, was sein Team mit einem 3:0-Sieg krönte – der absolute Höhepunkt für einen River- oder Boca-Spieler, im „El Superclásico“ zu treffen. Das Beste sollte jedoch erst noch kommen. Nach 135 Einsätzen, 40 Toren und Vorlagen sowie einer entscheidenden Rolle bei 5 nationalen Meisterschaften in 6 Jahren war der Mittelfeldspieler für einen Wechsel nach Europa bestimmt.
1999 sicherte sich AS Monaco die Dienste von Gallardo und zahlte River 9,36 Millionen US-Dollar für einen Fünfjahresvertrag. Von dem Moment an, als er in der französischen Riviera-Region ankam, wurde er zum Superstar. In seiner Debütsaison 1999/00 war er maßgeblich am Gewinn der Ligue-1-Meisterschaft beteiligt und wurde zudem als Spieler der Saison in der Ligue 1 ausgezeichnet. Mit dieser unglaublichen Durchbruchsaison schlich er sich in die Herzen der Fans. Obwohl das Team die Erfolge von 1999/00 nicht wiederholen konnte, führte er die Mannschaft in seiner vierjährigen Zeit beim Verein zu Siegen im französischen Supercup und Ligapokal, bevor er zu seinem Jugendverein River Plate zurückkehrte. Dort spielte er wieder eine wichtige Rolle beim Gewinn der Clausura 2004 und erzielte das saisonentscheidende Tor gegen Atlético Rafaela. Leider rutschte Gallardo in der Hierarchie ab und erhielt während dieses zweiten Engagements bei River nicht die nötige Spielzeit, was ihm keine andere Wahl ließ, als sich anderweitig umzusehen. Seine früheren Erfolge in Frankreich machten ihn zu einem begehrten Ziel.
Trotz des Interesses von Marseille war das Angebot von PSG eine Option, die er nicht ablehnen konnte. Während seines einen Jahres in Paris gewann er 2007/08 zum zweiten Mal in seiner Karriere den französischen Ligapokal. Sein Ruf, nationale Pokale zu gewinnen, setzte sich in der folgenden Saison fort, als er zu DC United in die MLS wechselte und ihnen zum Gewinn des Lamar Hunt US Open Cup verhalf. Dies war der Höhepunkt seiner Karriere in den Vereinigten Staaten, bis er schließlich – man glaubt es kaum – zum dritten Mal zu River Plate zurückkehrte. Dies sollte sein letztes Engagement als Spieler bei dem Verein sein, wobei sich Gallardo am 15. Mai 2010 ein allerletztes Mal von „Los Millonarios“ verabschiedete.
Die restlichen Tage seiner aktiven Karriere waren gezählt und er entschied sich, eine letzte Saison in Montevideo, Uruguay, beim Nacional Football Club zu spielen. Nachdem er sich bei seinem Debüt einen Patellasehnenriss zugezogen hatte, war dies für ihn ein Zeichen, die Fußballschuhe endgültig an den Nagel zu hängen. In bester argentinischer Kämpfermanier erholte sich Marcello angesichts der Schwere der Verletzung schnell und spielte die zweite Saisonhälfte, in der er 3 Tore erzielte und 3 weitere vorbereitete. Sein letztes Spiel bestritt er gegen Defensor Sporting im Estadio Centenario, das Nacional mit 1:0 gewann, wodurch sie zum uruguayischen Meister gekürt wurden – der 22. Titel seiner Spielerkarriere. Herausragend.
Seitdem hat sich Gallardo als hochdekorierter Spieler in den Ruhestand verabschiedet und macht nun als Trainer Karriere. Nach einem Jahr als Manager von Nacional in Uruguay holte ihn sein Jugendverein River Plate zurück, und er ist seit 2014 fester Cheftrainer. Seine magnetische Anziehungskraft auf Trophäen hat seit seiner Spielerkarriere nicht nachgelassen; er hat in dieser Zeit 12 Titel gewonnen, allen voran die Copa Libertadores 2018 gegen die Boca Juniors. Gekürt als das größte Finale aller Zeiten, musste das Rückspiel nach zahlreichen Angriffen auf Spieler, Busse und Mitarbeiter in Madrid ausgetragen werden, nachdem es ursprünglich in Buenos Aires geplant war, aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag...
Wir hoffen, ihr hattet Freude an unserem ersten Blogeintrag und wir hoffen auf viele weitere, die folgen werden!
Luke O'Connor
Gründer & Inhaber von KITLAUNCH